Economías de escala
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Economías de escala
Existen economías de escala (rendimientos crecientes de escala) cuando el coste de producción de un único producto decrece con el número de unidades producidas .[1] Un test sencillo para comprobar la existencia de economías de escala es observar si para duplicar la producción de una empresa es necesario duplicar su coste.[2]
Para comprender por qué se originan las economías de escala puede considerarse a la empresa como una sinergia entre distintas unidades de producción en un momento determinado del tiempo.
Las economías de escala hacen que el número de empresas que pueden abastecer de forma eficiente un mercado se reduzca. Esta situación elimina las posibilidades de beneficiarse de la competencia entre empresas. De hecho, las economías de escala pueden ser tan grandes que la eficiencia consista en una sola empresa abasteciendo a todo el mercado. En este caso hablamos de la existencia de un monopolio natural. Si esto ocurre, las economías de escala crean un fallo de mercado que impiden alcanzar un asignación eficiente de los recursos.
El concepto opuesto a las economías de escala son las deseconomías de escala (rendimientos decrecientes de escala). Éstas se producen cuando para duplicar la producción la empresa necesita más que duplicar sus costes. En la práctica, en la mayoría de industrias las economías de escala se producen hasta alcanzar cierto nivel de producción o tamaño de negocio, momento a partir del cual aparecen las deseconomías de escala.
Las deseconomías de escala reflejan la presencia de ineficiencias dentro de la empresa o la industria, las cuales aumentan los costes medios.
Medición de las economías de escala
Un indicador para identificar las economías de escala es la elasticidad del coste con respecto a la producción, Ec. Esta elasticidad muestra como varían los costes de producción de la empresa cuando se produce una variación de la cantidad producida.
Podemos reescribir la elasticiad del coste del siguiente modo:
donde, CM es el coste marginal de producción y CMe es el coste medio. Observe que cuando CM=CMe Ec=1. Sólo en este caso no existen ni economías ni deseconomías de escala. Las economías de escala se producen cuando CM<CMe. Finalmente, cuando CM>CMe se producen deseconomías de escala.
Otro indicador utilizado para medir las economías de escala es el Índice de Economías de Escala (IEE):
En este caso, cuando el IEE=0, no hay ni economías de escala ni deseconomías de escala. Si IEE>0 se producen economías de escala y si IEE<0 hay deseconomías de escala.
Economías de escala internas y externas
La distinción entre economías de escala internas y externas se debe a Alfred Marshall.[3] Las economías de escala internas se producen cuando una empresa reduce sus costes a medida que aumenta su producción. Estas economías de escala reflejan un aumento de la eficiencia en la organización de la empresa. Por el contrario, las economías de escala externas se crean fuera de la empresa, concretamente en la industria. Las economías de escala externas se producen cuando una industria se expande provocando una disminución en los costes de todas las empresas de la industria. Un ejemplo de esta situación es la reducción de costes debido a la mejora del sistema de transporte. Otro ejemplo es la reducción de costes que genera la construcción de empresas en una localidad o región.
Según Marshall (1920), "Podemos dividir las economías que proceden de un aumento en la escala de la producción de cualquier clase de bienes en dos clases, a saber: primera, aquellas que dependen del desarrollo general de la industria, y, segunda, las que dependen de los recursos de las empresas a ella dedicadas, de la organización de éstas y de la eficiencia de su dirección. Podemos llamar a las primeras economías externas; y a las segundas, economías internas. ...aquellas economías externas... pueden a menudo lograrse mediante la concentración de muchos pequeños negocios de carácter semejante en localidades particulares, o sea, como generalmente se dice, por la localización de la industria."[4]
Clasificación de las economías de escala según su origen
Existen diferentes factores que pueden favorecer la creación de economías de escala:
- Descuentos en la compra de inputs. Una empresa grande puede obtener descuentos en el precio de los inputs cuando compra grandes volúmenes. Los descuentos son una práctica común entre las empresas suministradoras de inputs y las demandantes.
- Inputs especializados. A medida que aumenta la escala de producción la empresa puede disponer de trabajadores y máquinas más especializadas, lo que aumenta la eficiencia y reduce los costes.
- Técnicas y sistemas de organización. A medida que aumenta la escala de producción la empresa puede aplicar mejores técnicas para organizar sus activos productivos.
- Aprendizaje. El aprendizaje y la experiencia adquirida durante el proceso de producción favorece la reducción de costes.
Notas
- ↑ Tirole, J. (1990): La teoría de la organización industrial, Barcelona, Ariel.
- ↑ Pindyck, R. S. y Rubinfeld, D.L. (2001): Microeconomía, Madrid, Prentice Hall.
- ↑ Marshall, A. (1920): Principle of Economics, Londres: Macmillan
- ↑ Economías internas y externas, empresa y elasticidad. Alfred Marshall
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