Fondo del servicio universal
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El fondo del servicio universal es el conjunto de recursos que se destinan a financiar el servicio universal obligatorio. El fondo se crea para financiar los costes en los que incurren los prestadores del servicio universal cuando suministran servicios de telecomunicaciones a determinados grupos de usuarios o áreas geográficas.
El Fondo sólo es un instrumento de gestión para el regulador. Puede parecer ineficiente crear un fondo para administrar los recursos en lugar de transferir directamente los fondos de las fuentes a los destinatarios. No obstante, la intervención del órgano regulador da a todo el proceso unas garantías a los consumidores y empresas que difícilmente podría proporcionar el sector privado.
La utilización del fondo se justifica por las siguientes razones:
(1) El administrador del fondo, generalmente el regulador, sectorial es independiente del proveedor del servicio. Eso da transparencia a la gestión de los recursos.
(2) El financiamiento del fondo es transparente. El origen de los recursos, la cuantía que aporta cada operador, y el gasto en cada servicio son información pública.
(3) Los objetivos del fondo son concretos y acostumbran a estar especificados en el programa de inversiones y metas para el servicio universal.
Creación del fondo del servicio universal
Los recursos del fondo pueden proceder de varias fuentes.
(1) Impuesto sobre los beneficios o los ingresos de las empresas que operan en el sector.
(2) Tasa sobre el uso de la red pública, o del espectro radioeléctrico.
(3) Venta de licencias o concesiones para entrar en el mercado. El establecimiento de una tasa para entrar en el mercado puede reducir el número de competidores. Sin embargo, también evita la entrada de empresas menos eficientes que el proveedor del servicio universal.
(4) Tarifa fija sobre los consumidores. Se puede establecer un recargo sobre el precio del algún servicio.
(5) Recursos procedentes del presupuesto estatal. De este modo, el servicio universal no sólo es financiado por los usuarios del servicio, sino por toda la población.
(6) Recursos procedentes de ONG’s y organismos internacionales para el desarrollo.
Los criterios de selección de fuentes que puede utilizar el regulador son: eficiencia económica y administrativa (minimizar costes de captación de recursos), sostenibilidad de los ingresos (asegurar una recaudación mínima y estable), y equidad.
Gestión del fondo del servicio universal
El fondo debe estar asociado a un programa de gasto. La gestión del fondo tiene que ser transparente y la asignación de los recursos lo más neutral posible para no crear distorsiones ni en el consumo ni en la competencia.
Existen cuatro instrumentos básicos para asignar los recursos. La utilización de uno u otro de estos instrumentos dependerá del objetivo específico que se persiga.
(1) Ofertas y subastas competitivas. Se determina la empresa encargada de prestar el servicio universal a través de una subasta. En el caso de una subasta para el servicio universal, una forma de proceder es conceder el servicio al operador que solicite un subsidio menor. Esto genera competencia entre los potenciales operadores, que buscarán la forma más eficiente de ofrecer el servicio para ganar la licencia. Así, el regulador puede conocer el coste de los servicios antes de incurrir en ellos.
(2) Subvenciones y préstamos a las empresas que desarrollan proyectos concretos.
(3) Transferencias a los prestadores del servicio universal. Se pagan los costes del servicio universal a las empresas responsables. El operador y el órgano regulador calculan los costes en que ha incurrido la empresa para prestar el servicio durante el ejercicio. Éste sistema suele generar conflictos puesto que las estimaciones de la empresa y del regulador pueden diferir bastante.
(4) Transferencias a los usuarios del servicio. Se establecen tarifas sociales para colectivos concretos de usuarios, como son los que residen en zonas de alto coste o a los de bajos ingresos. De ésta forma, el papel del operador es mínimo, ya que únicamente debe presentar una relación de los consumos realizados por los usuarios con tarifas especiales para que se los abone el regulador con los recursos del Fondo.
Enlaces de interés
- Resolución del Consejo de la CMT de 11 de Diciembre de 2009, por la que se acuerdan los operadores que deben contribuir a financiar el fondo del Servicio Universal correspondiente al año 2006. Concretamente, Telefónica de España debe aportar 29,3 millones de euros, el 39% de la contribución al fondo durante ese periodo; Telefónica Móviles, 22,9 millones, el 30%; Vodafone, 15,03 millones, el 20%, y France Telecom, 8,03 millones de euros, el 11%.
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