Internet
Por Internet se conoce a la red de comunicaciones más popular a nivel mundial, cuyo funcionamiento está basado en el popular protocolo de comunicaciones TCP/IP.
Los orígenes de Internet se remontan a finales de los años 60, cuando por iniciativa del Departamento de Defensa de EEUU se desarrolla en 1969 el proyecto ARPANET para la creación de una red de comunicaciones establecida entre diferentes centros estratégicos que fuera robusta a cualquier posible ataque, de manera que la caída de un nodo de la red no afectaba al funcionamiento y las comunicaciones del resto.
Esta filosofía marcó la posterior evolución de Internet, ya que Internet es un conjunto de redes de comunicación interconectadas con extensión mundial, que aparecen y desaparecen sin afectar ni comprometer el funcionamiento del sistema completo. Puede afirmarse que una máquina (o una red que conecta a máquinas) está en Internet si cumple los siguientes requisitos:
- Emplea los protocolos TCP/IP.
- Tiene una dirección IP que la identifique en la red.
- Puede enviar paquetes IP de información a otras máquinas conectadas a Internet.
Los tres atributos anteriores confluyen en la definición de Internet, desde el punto de vista tecnológico, como únicamente una red de transporte, neutral con respecto a la información que transmite, y que no soporta en su interior ningún servicio directamente. Los servicios son ofrecidos por máquinas conectadas a la red mediante el protocolo IP. En este sentido se puede afirmar que, dentro de las limitaciones que posee, es una red tecnológicamente neutral con los servicios. El procedimiento consiste en una integración de comunicación digital y de procesamiento digital, utilizando una inteligencia mínima de transporte que no va más allá de decisiones unitarias sobre el próximo destino (routing) y las características del canal, descargando la inteligencia necesaria para soportar del servicio en los equipos situados en ambos extremos de la comunicación.
Internet constituye la esencia del transporte de la información, dejando fuera de la red la complejidad de los servicios, cuya operación y propiedad es del proveedor de servicios y no de la red. De hecho las redes IP son las empleadas por los nuevos operadores como red neutral que soporta toda la gama de sus servicios, siendo incluso utilizada por los operadores establecidos cuando actúan en nuevos mercados. Se demuestra así el interés que tiene para la competencia que la convergencia haya desarrollado estas redes neutrales que permiten separar en igualdad de condiciones la provisión de cualquier servicio de la red que los soporta.
Estas capacidades han servido para hacer de Internet el ejemplo más cercano de lo que se denomina convergencia de las telecomunicaciones, el audiovisual y los datos ante las múltiples posibilidades de comunicación que ofrece:
- Puede difundir voz, audio vídeo de forma personalizada e interactiva.
- Es un campo de experimentación de nuevos servicios y aplicaciones con usuarios entusiastas y dispuestos a ceder en términos de calidad frente a innovación.
- Es el pilar de los negocios y la economía digital, ya que por ejemplo permite distribuir información digitalizada, alterando todos los negocios relacionados con la venta minorista (banca, agencias de viaje, libros, música, alimentación, ...)
- Representa un desafío a un mundo real que no está preparado para muchas de las consecuencias de Internet: globalización, contenidos inconvenientes, dominios y marcas, nuevos negocios y nuevos mercados, ...
