Multicast
Expedición simultánea
Habitualmente, el envío de información a través de internet sigue un esquema punto-a-punto, esto es, la información viaja desde un único emisor hacia un único receptor. Es el proceder seguido en toda comunicación personal, por ejemplo en la red telefónica. El sistema de difusión simultánea (multicast en inglés) sigue un esquema punto-a-multipunto, transmitiendo la información del emisor a múltiples receptores simultáneamente. Viene a suponer la analogía en redes genéricas de datos (no dedicadas) de las redes de radiodifusión tradicionales (televisión y radio). La principal ventaja de este sistema es lograr un alcance de una mayor audiencia con un menor coste pues se evita replicar la información y realizar múltiples envíos. Es, por tanto, útil para la retransmisión de canales de radio y televisión a través de internet y en general para todo servicio en que existe más de un usuario interesado, tales como juegos multiusuario o descarga de noticias.
Una consecuencia del esquema punto-a-multipunto empleado en la difusión multicast es que se mantiene el concepto de programa y el de "parrilla de programación" de la televisión tradicional.
Expedición simultánea en IPv6
El principal inconveniente para el desarrollo de este procedimiento de transmisión es que la gran mayoría de los enrutadores basados en la tecnología IPv4 tienen dificultades para este servicio. En cambio, el protocolo IPv6, que introduce mejoras notables en los sistemas de enrutado, configuración y gestión de red, sí lo permite.
Además, IPv6 mejora la gestión de la calidad de servicio, permitiendo priorizar los tráficos de vídeo y voz (más vulnerables a los retardos) frente al tráfico de datos, lo que optimizaría la calidad de las transmisiones audiovisuales a través de la red.
