Regulación del espectro radioeléctrico
Autor: Luznella Saavedra R., Panamá, Junio 2009
La racionalidad en la asignación del espectro radioeléctrico y la eficiencia en su uso son condiciones “sine qua non” para el desarrollo del sector de las telecomunicaciones.
El despliegue de tecnologías y servicios inalámbricos innovadores se ve cada vez más dificultado por la reserva de determinadas bandas de espectro para servicios definidos de manera restrictiva, unida a unas rígidas condiciones de uso que imponen limitaciones, para algunos “injustificadas”, al uso del espectro.[1]
¿Por qué no se liberan bandas de frecuencias mucho más altas, para poder trabajar en decenas de GHz, por ejemplo?, La respuesta aparente es sencilla: fabricar tecnología de este tipo es, de momento, bastante oneroso. ¿Hay equipos baratos para 50 GHz? ¿El mercado residencial podría soportar precios elevados? Otros consideran que existen nichos en las aplicaciones profesionales, militares y municipales y que hay disponibilidad de un ingente ancho de banda (Gbps).
La realidad es que el espectro radioeléctrico está sobreutilizado en algunas bandas (2,4 GHz) y absolutamente desaprovechado en otras (frecuencias bajas y altas).
Las nuevas tecnologías ha hecho cambiar el valor de las distintas bandas que forman el espectro radioeléctrico, por tanto, la gestión administrativa por el manejo de este recurso escaso debiera realizarse de manera diferente a como se lleva hoy en día. La gestión y administración del espectro radioeléctrico debe conducir, a largo plazo, a su total liberalización, pero resulta imprescindible que los ajustes se realicen de manera ordenada por fases, sin desmejorar la calidad de los servicios prestados y garantizando la protección frente a interferencias.
Los representantes del sector de telecomunicaciones, operadores e ingenieros, apoyan las gestiones gubernamentales para la liberalización y flexibilización del espectro radioeléctrico y están teniendo una participación activa en la discusión de esta temática. Algunos de los informes de los organismos que representan al sector técnico apuesta por un cambio de modelo en la gestión que incorpore un análisis detallado sobre el uso y la ocupación actual de cada banda de frecuencias y de los mecanismos utilizados por la administración en la asignación del espacio. Paso que resulta necesario para lograr revisar los mecanismos empleados en la asignación de los recursos y lograr adaptarlos al nuevo modelo de mercado, incorporando, paulatinamente, el comercio secundario del espectro, permitiendo a los operadores transferir sus derechos de uso a terceros. Para tales efectos, el profesor D. Claudio Feijóo estima necesario disponer de un registro con los datos relevantes sobre el uso del espectro y la creación de mecanismos que garanticen la calidad del servicio en las aplicaciones tecnológicas de alto grado de desarrollo tales como Wifi y Wimax. También se señala que la asignación de bandas de frecuencias debe mantenerse abierta a cualquier tecnología y sin la necesidad de tener un servicio asignado.[2]
Definición del Espectro Radioeléctrico
El espectro radioeléctrico es un bien público. Cada país en su legislación cuenta con definiciones que delimitan el concepto con la descripción de las bandas de frecuencia que lo integran.[3]
En la práctica, el espectro radioeléctrico se reduce a un recurso que comprende las frecuencias desde 9 KHz hasta 60 -100 GHz. Esto no impide que, de forma experimental, se usen bandas superiores, hasta los 275 GHz. De hecho, la ITU-R incluso planifica provisionalmente las atribuciones de bandas hasta los 400 GHz, aunque sus usos no hayan sido contemplados en cada país. Por ejemplo, cabe señalar que OFCOM propone incluir dentro del espectro las bandas desde 275-3000 GHz. Se trata de una disposición transitoria hasta que la Conferencia Mundial de Radio (World Radio Conference) se manifieste sobre el particular en la reunión que se celebrará en 2011.[4]
El espectro radioeléctrico se define en la Ley 32/2003 General de Telecomunicaciones de España como “las ondas radioeléctricas (…) propagadas por el espacio sin guía artificial”.
La Comisión Europea entiende por espectro radioeléctrico las ondas radioeléctricas comprendidas entre 9 KHz y 3000 GHz, al igual que la legislación española:
“Artículo 3. Concepto de dominio público radioeléctrico.
- A los efectos del presente reglamento, se considera dominio público radioeléctrico el espacio por el que pueden propagarse las ondas radioeléctricas. Se entiende por ondas radioeléctricas aquellas cuya frecuencia se fija convencionalmente por debajo de 3.000 gigahertzios que se propagan por el espacio sin guía artificial.
- La utilización de ondas electromagnéticas de frecuencias superiores a los 3.000 gigahertzios y propagadas por el espacio sin guía artificial se somete al mismo régimen que la utilización de las ondas radioeléctrica, siéndole de aplicación lo dispuesto en la Ley General de Telecomunicaciones y en el presente reglamento.”
Lo cierto es que se trata de un bien de dominio público cuya titularidad, gestión, planificación, administración y control, con arreglo a los principios generales del dominio, corresponde al Estado.
| Baja Frecuencia | VLF, LF (3-300 KHz) | Baja | Baja | Amplia | Bajo | Radionavegación, emergencias, policía, comunicaciones militares, radio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Frecuencias Medias y Altas | MF, HF (300 KHz-30 MHz) | Media | Media | Media | Bajo | Radio, radioaficionados |
| Frecuencias Muy Altas | VHF, UHF (30MHz-1 GHz) | Media-Alta | Alta | Media | Medio | Televisión, radio, comunicaciones móviles |
| Microondas | 1 GHz-30 GHz | Alta | Alta | Reducida | Alto | Comunicaciones móviles, satélite, radioenlaces, redes de datos inalámbricas |
| Milimétricas | 30 – 300 GHz | Muy Alta | Muy Alta | Muy Reducida | Muy Alto | Radioastronomía, investigación |
El espectro radioeléctrico es el único recurso capaz de limitar el posible número de prestatarios de unos determinados servicios basados en la movilidad y la ubicuidad, que requieren el uso de radiofrecuencias, como alternativa a las redes de acceso tradicionales (WiFi, WiMax, etc.).
Por otra parte, las empresas operadoras de telefonía móvil tienen especial interés en bandas entre los 700 y 900 MHz. Los servicios que se pueden prestar utilizando dichas bandas son muchos. Sin embargo, la disponibilidad del espectro radioeléctrico en estas bandas está muy limitada, razón por la cual es preciso pensar en aplicaciones y tecnologías que no requieran un alto consumo de frecuencias.
Además, puede haber una oportunidad de negocio si se pueden aprovechar los canales analógicos de emisión utilizados actualmente para los servicios de radiodifusión, cuando se llegue al apagón analógico y se inicien las transmisiones de radio y televisión digital.
Resulta necesario modificar su tradicional y rígido sistema de gestión y administración por parte del Estado, como titular del mismo, eliminando las barreras de entrada para acceder a su uso y facilitando la introducción de nuevos servicios, promoviendo la innovación en nuevas tecnologías, con la finalidad de facilitar su uso eficiente, así como su dinamización económica.
Razones para la regulación del Espectro Radioeléctrico
- Recurso natural limitado con un gran impacto social y económico para todos los sectores que usan tecnologías inalámbricas.
- Gran valor económico, único recurso capaz de limitar el número de prestatarios de servicios que requieren el uso de radiofrecuencias.
- Su uso requiere una planificación administrativa par evitar interferencias y que se ponga en riesgo la seguridad de las personas.
- Valor total de los servicios dependientes del espectro en la UE: más de 1.000 millones de euros (2-2,5% PIB Anual)
- Necesidad de atribuir bandas de frecuencias para su utilización por uno o varios servicios en condiciones específicas, con objeto de facilitar economías de escala en la producción de equipos y fomentar la movilidad e itinerancia, mediante la atribución de bandas de forma armonizada.
La armonización en la atribución, asignación y uso de las frecuencias ha sido la clave del éxito en Europa en la prestación del servicio de telefonía móvil automática.
¿Por qué tiene que evolucionar la forma de gestionar el espectro radioeléctrico?
- Porque se trata de un recurso clave para el desarrollo de un entorno convergente y móvil;
- Por el aumento de las necesidades (demanda) en la utilización del espectro;
- Por las necesidades de movilidad, ubicuidad e itinerancia;
- Debido al incumplimiento sistemático del principio básico que salvaguarda el racional uso del espectro: uso eficiente.
- En atención a la rigidez, falta de equidad y discriminación del sistema actual de asignación de derechos: “first come first served”, “licitación” y “subastas”.
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El actual marco regulador de las comunicaciones electrónicas de la Unión Europea reconoce ya la importancia de la convergencia de las tecnologías y los servicios en el mercado y subraya la necesidad de crear un entorno competitivo e innovador. Reconoce que hay que introducir mejoras en la política de gestión y administración del espectro radioeléctrico y se propone destacar los casos en los que resulta urgente aplicar un enfoque más flexible al uso del espectro.
Propuestas de la Comisión Europea
- El establecimiento de un mercado comunitario del espectro para partes considerables del mismo. La Comisión propone, como primer paso, un conjunto de bandas, que totalizan 1350 MHz, utilizadas actualmente por los sectores de radiodifusión, de telefonía móvil y por las tecnologías de la información.
- La apertura gradual por fases del mercado secundario del espectro de aquí al año 2010.
- Determinar en qué bandas espectrales concretas pueden suprimirse las restricciones reglamentarias, introduciendo así una mayor competencia. Para tales efectos, se tiene que encontrar una cantidad de espectro suficiente para permitir las compensaciones y dar oportunidades de acceso a todos los agentes del mercado.
- Los procedimientos para la asignación del espectro deben ser transparentes. Cuando sea necesario asignar espectro para una tecnología o servicio específico, se llevará a cabo una consulta pública al efecto.
- Establecer un enfoque equilibrado a nivel de la UE entre todos los modelos de espectro: autorizaciones individuales, mercado del espectro y uso sin licencia. La combinación óptima entre ellos dependerá de criterios tales como la velocidad de comercialización, la protección frente a interferencias, la calidad de servicio y el fomento del mercado interior y la innovación. Las autorizaciones individuales deberían constituir la excepción y no la regla.
- Mejorar la coordinación europea, mediante la elaboración de decisiones con apoyo del Comité de Comunicaciones y el Comité del Espectro.
En adición, se deberá replantear la validez de la Directiva sobre el GSM, a fin de que los operadores puedan implementar tecnologías nuevas, más eficaces e innovadoras, dentro de la banda de 900 MHz, tales como el UTMS. De este modo, se concederá mayor libertad a los titulares de los derechos sobre el espectro, para que ellos puedan, en atención a las necesidades del negocio, decidir cómo utilizar sus derechos.
En la dirección que se acaba de mencionar el 27 de julio de 2009 el Consejo de Ministros áprobó una propuesta de la Comisión Europea orientada a modernizar la normativa europea ―la denominada Directiva GSM― relativa a la utilización del espectro radioeléctrico necesario para los servicios móviles. La Directiva actualizada permite ahora utilizar la banda de frecuencias de 900 MHz para ofrecer servicios paneuropeos más rápidos, como, por ejemplo, la Internet móvil, garantizando al tiempo el mantenimiento de los servicios GSM. Esta nueva flexibilidad propiciará una mayor competencia en el mercado europeo de las telecomunicaciones y contribuirá a una implantación más rápida y generalizada de los servicios inalámbricos de banda ancha, que constituyen uno de los motores de la recuperación económica. Se estima en hasta 1 600 millones de euros el ahorro que para el sector se derivará de la reforma de la Directiva GSM. Se prevé que la Directiva revisada entre en vigor el próximo mes de octubre.
Consulta pública sobre la estrategia futura
El 4 de Marzo de 2010 la Comisión Europea puso en marca una consulta pública sobre las prioridades estratégicas aplicables a un programa de política del espectro radioeléctrico de la Unión Europea para 2011-2015. El acceso al espectro radioeléctrico es fundamental para el desarrollo de una amplia gama de actividades, desde la telefonía y la radiodifusión hasta el transporte y las aplicaciones espaciales. Es muy importante garantizar a los ciudadanos de la Unión Europea un acceso amplio y equitativo al espectro radioeléctrico, tanto en las zonas urbanas como rurales, para que puedan beneficiarse de la tecnología digital. Un uso más adecuado del espectro podría dar un nuevo impulso a la economía europea, ya que el desarrollo de servicios inalámbricos rápidos podría potenciar la competitividad y el crecimiento.
Autoridades Internacionales de Gestión del Espectro Radioeléctrico
- CEPT: Conferencia Europea de Correos y Telecomunicaciones
- CMR (WRC): Conferencia Mundial de Radiocomunicación de UIT
- CPG: Grupo de Preparación de Conferencias
- ECC: Comité de Comunicaciones Electrónicas
- ETSI: Instituto Europeo de Estándares de Telecomunicaciones
- ERO: Oficina Europea de Radiocomunicaciones
Modelos de Gestión del Espectro Radioeléctrico
El sistema tradicional de gestión, llamado de “comando y control” o de “control directo del regulador”, resulta muy efectivo para las políticas de defensa del interés público: para la seguridad y la defensa, la diversidad cultural y el pluralismo informativo, la protección contra interferencias y la armonización internacional.
Este sistema siempre ha permitido que una parte del espectro sea de “uso común”. No obstante, la gestión por control directo del regulador implica una rigidez que no facilita un uso eficiente del espectro.
En la actualidad, existen nuevas posibilidades técnicas y tecnológicas dentro de la que podemos enunciar, entre otras, la digitalización (ejemplo la adopción de la TDT Televisión Digital Terrestre), la convergencia tecnológica, las tecnologías de espectro ensanchado, las nuevas técnicas de gestión del espectro (RRM, SDR software defined radio, Cognitive radio), nuevas tecnologías de antenas (antenas adaptativas, antenas multiaplicación, nuevas topologías de redes, redes MESH). Todas estas opciones implican inminentes ajustes o modificaciones en los usos que tiene el espectro radioeléctrico y, por ende, cambios en la gestión administrativa de este recurso.
El control y administración del dominio público radioeléctrico puede darse siguiendo varias modalidades: uso común, especial o privativo.
Uso común del espectro radioeléctrico
Este sistema conlleva el uso sin necesidad de autorización previa, el uso libre sujeto a limitaciones técnicas y aplicaciones específicas. No se deberán producir interferencias, ni solicitar protección frente a otros usos de categoría diferente.
Ventajas e inconvenientes:
- Disponibilidad Inmediata sin trámites administrativos
- Ausencia de costes por tramitación y reserva de espectro
- Riesgo de saturación de las bandas de frecuencias
- Riesgo de déficit de calidad
- Interferencias
- Dificultad para el control de las emisiones
Modelo actual de gestión del espectro radioeléctrico
La atribución, adjudicación y asignación se realiza en atención a: derechos de uso exclusivos, existe un vínculo tecnología-servicio, operador, se trata de un procedimiento poco ágil y presenta dificultades para la clara y transparente atribución del valor. Se puede afirmar que el modelo de gestión del espectro radioeléctrico tradicional conlleva una serie de limitaciones al crecimiento sostenible del mercado.
Entre las desventajas de que presenta este modelo se puede citar que le resulta imposible dar respuesta adecuada a situaciones tales como el espectro asignado y no utilizado, a la compartición entre servicios y operadores, los cambios de usos y a los ajustes dinámicos de valor y precio.
Mantiene la dificultad para la prestación de servicios convergentes, utilizando bandas de espectro asignadas rígidamente a servicios. La asignación de espectro por operador es rígida y los mecanismos establecidos para la adjudicación de espectro adicional son poco operativos. También se dan mecanismos ex ante para evitar concentraciones de espectro “Spectrum Cap”.
Al llegar a este punto hay que señalar que entre los modelos de gestión del espectro radioeléctrico se tiene, en principio, tres: el modelo de Command & Control, con reglas rígidas respecto a licencias, enumerando las tecnologías a utilizar y el tipo de servicio que se ofrece a través del espectro asignado; el modelo orientado al mercado, con posibilidad de modificar usos o tecnologías y con mecanismos de transferencia de derechos de uso de espectro y; el modelo de Espectro no licenciado en el que el acceso al espectro es libre y no se encuentra regulado.
El nuevo marco debe definir los criterios para repartir el espectro radioeléctrico en tres modalidades, a saber:
- Espectro de uso común (unlicensed spectrum)
- Espectro bajo gestión directa del regulador
- Mercado secundario del espectro
La gestión del especto debe ser más flexible, sin limitaciones ex ante, pero, a la vez, evitando los acaparamientos, debe garantizar la inexistencia de asimetrías regulatorias, buscando la eficiencia en su uso y garantizando, además, la armonización e inexistencia de interferencias. Tal y como se ha señalado en algunos foros, este modelo debe garantizar un crecimiento donde se incentive la eficiencia en la inversión.
Un nuevo reordenamiento de las bandas permitirá un cambio en los modelos para el desarrollo de las infraestructuras. Ajuste que debe llevarse a cabo dado que el habitual crecimiento horizontal de la red resulta económicamente ineficiente, por lo que se debe recomendar su crecimiento vertical con las únicas limitaciones de disponibilidad del espectro.
El enfoque debe permitir al usuario del espectro, elegir servicios y tecnología, frente la usanza tradicional, más restrictiva. Se debe suprimir el uso exclusivo de una banda de frecuencias para un servicio determinado, tal como se da en la actualidad con las comunicaciones móviles y la radiodifusión.
- ↑ Comisión de las Comunidades Europeas al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones sobre un acceso rápido al espectro para los servicios de comunicaciones electrónicas inalámbricas a través de una mayor flexibilidad.
- ↑ Entrevista al Prof. Feijoo
- ↑ Como ejemplo de ello, véanse los Cuadros Nacionales de Atribución de Frecuencias
- ↑ A statement on the licence-exempt use of the 275-3000 GHz band
- ↑ Los cuadros y esquemas utilizados han sido tomados de la Conferencia La problemática de L’espectre radioeléctric: per que cal regular-lo de Antoní Elias Fusté en el Seminari “L’Economia de les Telecomunicaciones i les Politiques”, dada en LOCALRET, Barcelona 14 de octubre de 2008
