Subsidios cruzados
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Subsidios Cruzados
Un subsidio cruzado se produce cuando una empresa modifica sus precios para que los ingresos obtenidos en un servicio le permitan financiar las pérdidas que tiene en otros. Así, una empresa podría promocionar el consumo de un servicio fijando su precio por debajo del coste y podría financiar esta estrategia fijando el precio de otro servicio por encima de su coste.
En el sector de las telecomunicaciones, los antiguos monopolios públicos estatales solían utilizar los subsidios cruzados para financiar la expansión del teléfono en las áreas rurales y remotas, y para subsidiar la cuota de suscripción mensual y las llamadas locales. La subvención de las áreas rurales se realizaba estableciendo precios minoristas uniformes geográficamente, que permitían que las áreas de bajos costes (urbanas) financiasen a las áreas de altos costes (rurales). Por otro lado, la subvención de las llamadas locales se financiaba estableciendo los precios de las llamadas de largas distancia por encima de los costes. De esta forma, los monopolios cumplían una función social, que era la de prestar un servicio relativamente homogéneo y con unos precios semejantes en todo el territorio. Después de la liberalización de las telecomunicaciones, esta política de promoción de la telefonía se realiza a través de la regulación del servicio universal obligatorio. Sin embargo, en lugar de utilizar los subsidios cruzados para financiar esta política, se utilizan otros instrumentos menos distorsionadotes de la competencia, como las transferencias directas a la empresa que presta el servicio universal[1].
En términos más generales, podemos encontrar que se utilizan subsidios cruzados para lograr dos objetivos económicos bien definidos:
- (a) Financiar un servicio público. Los subsidios cruzados se pueden utilizar para homogeneizar las condiciones de prestación de un servicio. El objetivo es que las diferencias en el coste de prestación del servicio no queden reflejadas en el precio y que la empresa suministradora del servicio no incurra en pérdidas.
- (b) Perjudicar a los competidores. En un mercado liberalizado dónde operan varias empresas, los subsidios cruzados pueden utilizarse para protegerse de la competencia. Una empresa puede fijar temporalmente precios por debajo de los costes para algunos servicios y financiar sus pérdidas con los beneficios obtenidos en la venta de otros productos. Esta situación puede perjudicar y sacar del mercado a las empresas que no tienen suficiente fortaleza financiera para soportar pérdidas durante un periodo de tiempo prolongado. Éste comportamiento anticompetitivo está prohibido ya que causa ineficiencias y distorsiones en el mercado con el único propósito de restringir la competencia.
Referencias
- ↑ Los subsidios cruzados como método de financiación del Servicio Universal y las críticas que generaron están desarrollados en la sección Subsidios cruzados en servicio universal.
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